Pactola Lake, Stuwmeer in de Black Hills, South Dakota

Pactola Lake is een stuwmeer in de Black Hills-regio, met helder water omzoomd door kalkstenen kliffen en bosoevers. Het meer biedt meerdere gebieden die geschikt zijn voor zwemmen, vissen en bootactiviteiten over de gehele uitgestrektheid.

De Pactola-dam werd in 1952 door federale autoriteiten gebouwd om Rapid City van een nieuwe watervoorziening te voorzien, na de Deerfield-dam van 1945. Het stuwmeer overstroomde de mijnstad Pactola; het werk was klaar in 1956 na het verplaatsen van meer dan 4,3 miljoen kubieke yard ophoging. De overstromingen in Rapid City in 1972 leidden tot aanpassingen aan de dam, met verdere veiligheidswerkzaamheden in 1987.

Het stuwmeer dankt zijn naam aan het mijnstadje Pactola, dat onder water verdween toen de dam werd gevuld. Duikers kunnen onder het oppervlak nog de schaarse resten van dat stadje zien; het omliggende land wordt beheerd door de US Forest Service als deel van het Black Hills National Forest.

Het bezoekerscentrum van de US Forest Service staat aan de zuidkant van de dam, en rond het water liggen campings, picknickplaatsen, wandelpaden en een strand. Het meer ligt 15 mijl ten westen van Rapid City. In de zomer van 2022 zijn zebramossels aangetroffen, dus controleer de geldende regels voor varen en zwemmen voordat u te water gaat.

Het meer herbergt grote forellen die zich aan het diepe, koude water hebben aangepast en tot aanzienlijke afmetingen groeien. Deze vispopulatie maakt de plaats bijzonder lonend voor vissers die naar aanzienlijke vangsten zoeken.