Firehole Falls, Waterval in Yellowstone Nationaal Park, Verenigde Staten

Firehole Falls is een waterval in de Firehole River, in het zuidwesten van Yellowstone National Park, ongeveer 0,8 km stroomopwaarts van waar de Firehole bij Madison Junction in de Gibbon River uitmondt. De val stort etwa 12 m naar beneden in de Firehole Canyon, waar de bedding tussen loodrechte wanden van vulkanisch gesteente tot ongeveer 45 m vernauwt. De eenrichtingsweg Firehole Canyon Drive loopt erlangs.

Luitenant Gustavus C. Doane van het Amerikaanse leger, lid van de Washburn-Langford-Doane-expeditie, beschreef de waterval in zijn rapport uit 1871 aan de minister van Oorlog: een val van ongeveer 40 voet over een halve mijl, waar de bedding zich vernauwt tot 150 voet tussen loodrechte rotsen. Ook de verkenningen van Washburn en Hayden noemden de waterval, maar geen bron verklaart de naam; medio jaren 1880 spraken overheids- en handelsverslagen steevast van Firehole Falls.

De naam Firehole Falls was medio jaren 1880 gangbaar in overheids- en handelsverslagen over het park, maar geen bron verklaart de herkomst. De bovenloop van de Firehole boven de waterval was visloos tot in 1889 beekforellen werden uitgezet; in 1890 volgden bruine forellen in Nez Perce Creek en in de jaren 1920 regenboogforellen. De bovenrivier is nu forellenwater, terwijl de waterval nog steeds paaiende forellen uit de Madison River tegenhoudt.

Je kunt dit plek bereiken via de eenrichtingsverkeer Firehole Canyon Drive, die afbuigt van de hoofdweg tussen Madison Junction en Old Faithful. De rit zelf heeft verschillende uitkijkpunten langs de rivier, wat het gemakkelijk maakt om de waterval en omliggende rotsformaties te zien.

De waterval fungeert als natuurlijke barrière die forellingen tegenhoudt om stroomopwaarts te zwemmen, waardoor zich verschillende vispopulaties in verschillende riviersecties vormen. Deze geografische scheiding creëerde twee verschillende ecosystemen binnen dezelfde waterbron.