Mesa Falls Tuff

Mesa Falls Tuff is een vulkanische rotsvormatie in oostelijk Idaho die zich uitstrekt over honderden meters dik en verschijnt in heel de regio Island Park, de onderste hellingen van de Centennial Mountains en het zuidelijke Madison Range. De rots is verdeeld in verschillende lagen, elk met tekenen van verschillende vulkanische processen en informatie over het geologische verleden van het gebied.

Deze formatie ontstond uit een massieve vulkaanuitbarsting ongeveer 1,3 miljoen jaar geleden, toen enorme hoeveelheden materiaal werden uitgestoten tijdens de tweede cyclus van vulkanische activiteit in de Yellowstone-regio. De uitbarsting veranderde het landschap en creëerde de gesteentelagen die wetenschappers nog steeds onderzoeken.

Wetenschappers van de Amerikaanse Geologische Dienst bestuderen de Mesa Falls Tuf om vulkanische patronen in de regio te begrijpen.

De beste plek om deze formatie te bekijken is langs de Amerikaanse route 20, ten noorden van Ashton, waar de gelaagde rots duidelijk zichtbaar is vanaf locaties langs de weg. Stevig schoeisel wordt aanbevolen omdat het terrein oneffen en rotsachtig is.

De lagen onthullen een ongewoon patroon: aan de onderkant ligt een duidelijke laag van door de lucht vervoerd puimsteen, gevolgd door asstroomtuff met grote veldspatkristallen. Dit opvallende arrangement helpt geologen verschillende fasen van een enkele erupting-gebeurtenis te onderscheiden.