Stephen Formation, Geologische formatie in Brits-Columbia, Canada

De Stephen Formation is een geologische laag gemaakt van schist, kalksteen en silt die zich uitstrekt over de Canadese Rocky Mountains in British Columbia en Alberta. De afzettingen verschillen in dikte en samenstelling afhankelijk van of ze in ondiep water of in diepere gebieden zijn gevormd.

De formatie ontwikkelde zich tijdens de Middelste Cambrium-periode, ongeveer 513 tot 497 miljoen jaar geleden, toen sedimenten zich in oude mariene omgevingen ophoopten. Die era markeert een tijd waarin oceaanleven snel uitbreidde en diversifieerde.

De trilobietenlagen op Mount Stephen waren de eerst ontdekte vindplaats van de Burgess Shale, en de Walcott-groeve aan de basis van het Walcott Quarry-lid is de bekendste van meer dan een dozijn fossielvindplaatsen in de formatie. De Lower Trilobite Beds liggen lager op de helling maar stratigrafisch hoger dan de Upper Trilobite Beds. Fossielen komen ook uit de dunne Stephen-formatie bij de Stanley-gletsjer, ongeveer 40 km van de hoofdvindplaatsen.

De formatie kan op verschillende steengroeven en oppervlakken langs bergpaden in de regio worden bekeken, vooral tijdens de warmere maanden. Plan bezoeken wanneer de toegangswegen vrij zijn en de omstandigheden veilige verkenning van deze geologische oppervlakken mogelijk maken.

De Walcott-groeve levert haar fossielen omdat ze precies op de rand van de Cambrische klif van de Cathedral-formatie ligt; verder van het rif veroorzaakte tektonische druk een splijting die het gesteente loodrecht op de fossielen splijt, waardoor ze niet te prepareren zijn.