Rattlesnake National Recreation Area

Rattlesnake National Recreation Area is een groot beschermd landschap ten noorden van Missoula dat zich uitstrekt over ongeveer 28.000 acres met bossen, weiden en bergmeren. Het terrein omvat meer dan 100 kilometer gemarkeerde paden en reikt tot alpiene zones met verschillende toppen.

Het gebied werd in 1980 door het Congres ingesteld als recreatiegebied naast de aangrenzende Rattlesnake Wilderness om het landschap te beschermen. Deze juridische aanwijzing was bedoeld om intensieve ontwikkeling te voorkomen met duurzaam gebruik van het land.

De landen rond McLeod Peak hadden spirituele betekenis voor het Salish-volk, dat visioenzoeking in dit gebied uitvoerde onder bescherming van de Flathead Indian Reservation. Deze heilige plaatsen blijven de culturele identiteit van lokale inheemse gemeenschappen vandaag de dag vormen.

Het gebied biedt meer dan 100 kilometer wandelroutes van verschillende moeilijkheidsgraden die ook kunnen worden gebruikt voor paardrijden, mountainbiken en langlaufen in de winter. De bereikbaarheid varieert naar seizoen, omdat hogere hoogtepunten zwaar sneeuw krijgen en sommige paden pas laat in het voorjaar openen.

Shoo Fly Meadows bevat een van de zeldzame Sphagnum-moerassen in het westen van de Verenigde Staten en ondersteunt zeldzame inheemse orchideësoorten binnen een diverse plantengemeenschap. Deze gespecialiseerde omgeving is voor bezoekers toegankelijk en biedt inzicht in een zeldzaam ecosysteem.