Sawtooth National Recreation Area

Het Sawtooth National Recreation Area is een beschermd berggebied in centraal Idaho dat ongeveer 3000 vierkante kilometer aan bergketens, meren en wildernisgebieden omvat. Het terrein stijgt van beboste dalen naar kale bergkammen en besneeuwde toppen, met heldere alpiene meren ertussen.

Het recreatiegebied werd in 1972 opgericht door de United States Forest Service om het berglandschap te beschermen tegen ongecontroleerde ontwikkeling. Vóór de aanwijzing leefden Shoshone- en Bannock-stammen eeuwenlang in de regio en gebruikten ze de dalen als jacht- en reisroutes.

De naam Sawtooth komt van de getande toppen die op zaagtanden lijken en het landschap van verre herkenbaar maken. Wandelaars en kampeerders gebruiken het gebied vooral in de zomer, wanneer de paden sneeuwvrij zijn en de meren toegankelijk worden voor zwemmen.

De meeste paden en campings zijn geopend van juni tot september, terwijl hogere gebieden tot ver in juli sneeuw kunnen hebben. Bezoekers moeten water, weerbestendige kleding en kaarten meenemen, omdat er in veel delen geen mobiel bereik is.

De regio telt meer dan 300 hooggebergte-meren, waarvan er veel alleen bereikbaar zijn na enkele uren wandelen. Sommige van deze meren liggen in keteldalen die duizenden jaren geleden door gletsjers werden uitgeschuurd en nu omringd zijn door steile rotswanden.