Independence Rock

Independence Rock verheft zich als een granieten formatie 39 meter boven de omliggende vlakten en strekt zich uit over 579 meter lengte en 259 meter breedte. Het gladde, afgeronde oppervlak van de rots toont duidelijk duizenden gebeeldhouwde namen en data verspreid over het toegankelijke vlak.

De rots kreeg zijn naam van bontjagers die hier kampeerden en op 4 juli 1830 de Amerikaanse Onafhankelijksdag vierden. In de daaropvolgende decennia werd het een belangrijk herkenningspunt langs de Oregon Trail waar emigranten hun reisvooruitgang beoordeelden en hoopten de bergen te bereiken voordat de winter inviel.

Reizigers kerfden namen en berichten in het granieten oppervlak om tekens en notities achter te laten voor andere families die naar het westen trokken. Deze persoonlijke inscripties veranderden de rots in een soort prikbord waar mensen zochten naar sporen van vrienden of familieleden die eerder waren gepasseerd.

Een cirkelvormig pad aan de voet van de rots maakt het mogelijk om rond de formatie te wandelen, en informatiepanelen leggen de rol van de locatie tijdens de emigratieperiode uit. Wie dat wenst kan naar de top van de rots klimmen, maar moet stevig schoeisel dragen en voorzichtig zijn bij nat weer of harde wind.

Meer dan 5.000 namen en inscripties bedekken het granieten oppervlak, voornamelijk uit de jaren tussen 1840 en 1869, wat de plaats de bijnaam Register van de Woestijn opleverde. Enkele van de oudste zichtbare inscripties dateren van de vroege jaren 1820 en getuigen van de eerste ontdekkingsreizigers die lang voor de grote emigratiegolven door dit gebied trokken.