Pikes Peak

Pikes Peak reikt tot 4302 meter als onderdeel van de Rocky Mountains, met granieten formaties en een alpentoendra-ecosysteem op grotere hoogten. Het landschap verschuift van naaldbossen op lagere niveaus naar kaal rotsachtig terrein op de top, waar temperaturen zelfs in de zomer koel blijven.

Luitenant Zebulon Pike documenteerde de berg voor het eerst in 1806 tijdens een expeditie, wat later leidde tot de naamgeving. Het gebied ontving in 1916 de aanwijzing als eerste Amerikaanse berg National Historic Landmark.

Bezoekers rijden, wandelen en beschouwen de top vandaag als een symbool van de Amerikaanse expansie naar het westen, want het landschap inspireerde Katharine Lee Bates om het lied America the Beautiful te schrijven in 1893. Veel reizigers beschouwen het bereiken van de top als een persoonlijke mijlpaal en pauzeren bij het uitkijkpunt om de vlakten te bekijken die zich oostwaarts uitstrekken.

Bezoekers kunnen de top bereiken via de Pikes Peak Highway of wandelen via het wegsysteem, terwijl ze tijd nemen om aan de hoogte te wennen. Het weer verandert hier snel, dus warme kleding meenemen zelfs op zonnige dagen blijkt nuttig.

Het terrein is gastheer van de Pikes Peak International Hill Climb, waar voertuigen racen op kronkelende wegen door extreme hoogteverschillen. De tandradspoorweg die sinds 1891 passagiers naar de top vervoert, behoort tot de hoogste van zijn soort wereldwijd.