Maroon Bells

De Maroon Bells zijn twee naast elkaar gelegen bergtoppen in Pitkin County, Colorado, die 4315 meter hoog zijn en bestaan uit steile hellingen van siltgesteente die klokvormige silhouetten vormen. De twee toppen staan dicht bij elkaar boven Maroon Lake en vormen een van de meest gefotografeerde natuurtaferelen in het White River National Forest.

Het gebied werd beschermd wildernisgebied onder de Wilderness Act van 1964, waardoor het onder het beheersysteem van het White River National Forest viel. In de daaropvolgende decennia leidde het groeiende aantal bezoekers tot de invoering van een pendeldienst om de impact van voertuigen op de omgeving te beperken.

De naam "Bells" verwijst naar de klokvormige silhouetten die ontstaan door erosie van het roodachtige gesteente, dat verschillende tinten vertoont bij wisselend licht. Lokale fotografen en wandelaars komen vaak voor zonsopgang aan om de eerste stralen te zien die de toppen en hun spiegeling in het meer verlichten.

Er rijdt een pendelbus van half juni tot begin oktober, tussen 8 uur 's ochtends en 17 uur 's middags, die de belangrijkste toegang biedt tot het meer en de beginpunten van wandelpaden. Buiten deze maanden is de weg geopend voor privévoertuigen, maar kan sluiten afhankelijk van de sneeuwomstandigheden.

De samenstelling van de bergen uit zwak, gebroken siltgesteente creëert uitdagende omstandigheden voor klimmers en vereist specifieke technische vaardigheden en veiligheidsmaatregelen. Steenslag komt vaak voor, wat veel ervaren klimmers ertoe brengt de routes te mijden en de toppen als bijzonder gevaarlijk te beschouwen.