Grand Mesa National Forest, Nationaal bos in Colorado, Verenigde Staten

Grand Mesa National Forest is een beschermd gebied in het westen van Colorado. Het omvat een grote berg met een platte top en de hellingen eromheen. Het landschap mengt dicht bos, open weiden en honderden kleine meren en vijvers. Paden en wegen leiden door verschillende delen.

Het gebied werd in het begin van de 20e eeuw aangewezen als nationaal bos, nadat jaren van houtkap en begrazing het land begonnen te veranderen. Later bouwde het Civilian Conservation Corps enkele van de eerste wegen en paden die nog steeds bepalen hoe mensen door het bos bewegen.

De naam Grand Mesa komt van het Spaanse woord voor tafel. Het verwijst naar de platte top van de berg die je van verre ziet. Lokale gezinnen komen hier vaak picknicken en vissen, en de kleine meren zijn in de zomer een vaste ontmoetingsplek.

Het bos verken je het makkelijkst met de auto via de hoofdwegen die de mesa doorkruisen. Onderweg zijn er veel parkeerplaatsen en startpunten van paden. Op deze hoogte kan het weer snel omslaan. Neem daarom extra kleding mee en controleer de weersomstandigheden voordat je vertrekt, vooral buiten de zomer.

De mesa herbergt meer dan 300 kleine meren en vijvers, een aantal dat veel eerste bezoekers verrast. Sommige van deze wateren liggen direct aan de hoofdweg, waardoor je makkelijk kunt stoppen en kijken zonder een lange wandeling.