Dawson

Dawson is een spookstad in Colfax County, noordelijk New Mexico, gelegen in bergachtig terrein op ongeveer 1.800 meter hoogte en gebouwd rond steenkoolmijnoperaties. Van de ooit bloeiende nederzetting met meer dan 9.000 inwoners blijven alleen ruïnes en een kerkhof met witte kruizen over.

De stad werd aan het eind van de jaren 1860 opgericht toen John Barkley Dawson land kocht en steenkoolmijnbouw begon die de groei van de nederzetting dreef. Na aankoop door de Phelps Dodge Corporation in 1906 breidde de stad snel uit, maar werd verwoest door twee grote mijnexplosies in 1913 en 1923 voordat alle activiteiten in 1950 ophielden.

De stad trok arbeiders uit Italië, Griekenland en Mexico aan die een diverse gemeenschap rond steenkoolmijnen opbouwden. Het kerkhof met witte ijzeren kruisen markeert de graven van mijnwerkers en hun families, als fysieke herinnering aan de levens en strijd van degenen die hier eens woonden.

De plaats is bereikbaar via een onverharde weg vanuit Cimarron door NM-64 naar het oosten te nemen en vervolgens Route A38 in te slaan, met een rustige en eenzame sfeer in het hele gebied. Bezoeken overdag werken het best omdat alleen de begraafplaats en verspreide ruïnes zichtbaar zijn, zodat bezoekers het stille landschap in hun eigen tempo kunnen verkennen.

Dolores Huerta, een vermaarde activiste voor arbeidersrechten, werd in 1930 geboren in Dawson en haar familie werkte in de mijnen. Haar leven toont aan hoe deze afgelegen bergplaats iemand voortbracht die later voor arbeidersrechten en sociale rechtvaardigheid zou strijden.