National Solar Thermal Test Facility, Onderzoekscentrum in Albuquerque, New Mexico, Verenigde Staten

De National Solar Thermal Test Facility is een onderzoekslocatie van 47 hectare, 10 km ten zuiden van Albuquerque, New Mexico. Het veld van 218 heliostaten, elk met 37 m² spiegeloppervlak, richt zonlicht op een betonnen toren van 61 m met teststations aan de noordzijde en op de top. Het terrein omvat ook een testcircuit met gesmolten zout en een testgebied met zonneschotels op ware grootte.

Eind jaren 1970 zetten stijgende brandstofkosten en de vraag naar schonere energie de Verenigde Staten aan tot de ontwikkeling van zonnewarmte. Studies wezen het centrale-ontvangerconcept aan als kansrijk voor grootschalige elektriciteitsopwekking, en het RANN-programma van de National Science Foundation ondersteunde het werk vanaf 1972, later gefinancierd door de Energy Research and Development Administration en het ministerie van Energie. Zes proefcentrales met centrale ontvanger werden gebouwd, waaronder de testfaciliteit van 5 MW thermisch bij Sandia National Laboratories.

De hier ontwikkelde heliostaten en receivers werden later geïnstalleerd in de centrales Solar One en Solar Two, die inmiddels zijn ontmanteld. NASA gebruikt de locatie nog steeds voor het testen van hitteschilden van ruimtevaartuigen, en ook Boeing heeft hier tests uitgevoerd.

De locatie is een werkende onderzoeksinstallatie van Sandia National Laboratories voor het Amerikaanse ministerie van Energie, geen publieke attractie: toegang wordt met de beheerder geregeld, niet vrij bezocht. Ze ligt ongeveer 10 km ten zuiden van Albuquerque, New Mexico, op 47 hectare. Het heliostatenveld, de betonnen toren van 61 m en het schotelterrein zijn de belangrijkste bouwwerken.

Elke heliostaat behoudt een reflectiviteit van 96 procent over 37 vierkante meter, waarbij geconcentreerd zonlicht naar experimentele gebieden wordt geleid.