Roden Crater, Kunstinstallatie in vulkaankegel nabij Flagstaff, Arizona, Verenigde Staten

Roden Crater is een uitgedoofde vulkaankegel in Arizona die is voorzien van gebouwde kamers en tunnels om zonlicht en sterrenlicht in te lijsten. De constructie combineert de natuurlijke landvorm met nauwkeurig berekende openingen die bezoekers laten zien hoe licht gedurende de dag en de seizoenen verandert.

Kunstenaar James Turrell kocht deze uitgedoofde vulkaankegel in 1979 en begon aan een langdurig project om een observatorium te creëren dat mensen met hemelsverschijnselen verbindt. Het werk ontwikkelde zich gedurende decennia door geleidelijke uitgravingen en constructies die de natuurlijke vorm van de kegel met technische ingrepen samensmelten.

Turrell baseerde zich op zijn ervaring als piloot, zijn studie van visuele psychologie en onderzoek naar oude observatoria. Musea beschrijven de plek als een gecontroleerde omgeving om licht en ruimte waar te nemen, en vakken aan de Arizona State University, zoals "Indigenous Stories and Sky Science" van professor Dalla Costa, nemen de krater inmiddels op in het curriculum.

De Roden Crater is niet regulier te bezoeken; toegang is alleen gegeven tijdens enkele fondsenwervende rondleidingen, zoals die van 14 tot 17 mei 2015 voor 6.500 dollar per persoon. De plek ligt ongeveer 80 km ten noordoosten van Flagstaff, Arizona, en in augustus 2025 was het project nog onvoltooid. Informeer bij Turrells non-profitorganisatie voordat u een reis plant.

Het project bevat vierentwintig observatieruimten verbonden door zes tunnels, waar bezoekers hemelsverschijnselen door nauwkeurig berekende openingen waarnemen. Deze zorgvuldig geplande zichtlijnen stellen bezoekers in staat dezelfde taferelen vanuit verschillende gezichtspunten te zien, waarbij subtiele verschuivingen in perspectief en verlichting zichtbaar worden.