Hagerman Fossil Beds National Monument

Het monument is een beschermd gebied in Idaho dat fossielafzettingen uit het Plioceen bewaart. De site bevat resten van uitgestorven paarden, kamelen en sabeltandkatten die miljoenen jaren geleden hier leefden.

Het gebied kreeg in 1975 de status van National Natural Landmark en werd in 1988 tot Nationaal Monument uitgeroepen om fossielafzettingen uit het Blancan-tijdperk te beschermen. Deze fossilien dateren uit een periode toen het klimaat van de regio aanzienlijk veranderde.

Wetenschappers uit verschillende landen bestuderen hier fossilen om te begrijpen hoe dieren in Noord-Amerika zich hebben ontwikkeld. Het onderzoek ter plaatse heeft geholpen om het verhaal van het leven op het continent in kaart te brengen.

Het Thousand Springs Visitor Center, ongeveer 1,6 kilometer ten noorden van Hagerman aan de US Highway 30, toont fossilen en biedt rondleidingen met rangers. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen omdat het terrein oneven is.

De site bevat de grootste verzameling Equus simplicidens-fossilen ter wereld, een uitgestorven paardensoort die ongeveer drie tot vier miljoen jaar geleden leefde. Deze concentratie stelt onderzoekers in staat om gedetailleerd te bestuderen hoe deze vroege paarden zich ontwikkelden.