Bingham Canyon Mine

De Bingham Canyon Mine is een dagbouwmijn voor koper in Salt Lake County, Utah, waar concentrische terrassen spiraalvormig afdalen in de Oquirrh Mountains. Zware machines verplaatsen voortdurend gesteente over wegen die door de cirkelvormige trappen kronkelen, waardoor een komvormige uitgraving ontstaat die van vele kilometers afstand zichtbaar is.

Gouddelvers op zoek naar goud en zilver begonnen in 1863 te graven in de canyon, maar koper werd al snel de belangrijkste grondstof die uit het gesteente werd gewonnen. Begin 20e eeuw introduceerden ingenieurs nieuwe methoden om laagwaardig erts te verwerken, waardoor de locatie een model werd voor grootschalige mijnbouw wereldwijd.

De naam Bingham komt van de broers Sanford en Thomas Bingham, die zich in de jaren 1840 in de canyon vestigden voordat de gouddelvers arriveerden. Vandaag zien bezoekers vrachtwagens zo klein als speelgoed vanaf de rand, een perspectief dat laat zien hoe diep de getrapte wanden in de aarde afdalen.

De kijkpunten liggen op verhoogd terrein boven de mijnbodem, toegankelijk van voorjaar tot herfst wanneer het weer veilig reizen over bergwegen mogelijk maakt. Neem laagjes kleding en zonnebescherming mee, want wind en hoogte maken de omstandigheden koeler en meer blootgesteld dan in nabijgelegen valleien.

Astronauten kunnen deze uitgraving vanuit de ruimte zien zonder instrumenten, waardoor het een van de weinige door mensen gemaakte structuren is die vanaf een baan rond de aarde met het blote oog zichtbaar zijn. Een aardverschuiving in 2013 veroorzaakte een seismische gebeurtenis die in een groot deel van Utah te voelen was, waarbij genoeg gesteente bewoog om seismografen enkele minuten lang te laten registreren.