Iosepa

Iosepa is een verlaten nederzetting in Skull Valley in Tooele County, Utah, opgericht door leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Tegenwoordig bestaat het voornaamlijk uit een begraafplaats met verweerde grafstenen, een gedenkteken uit 1989 met een Polynesische krijgersfiguur, en een eenzame brandkraan als stille getuigen van deze voormalige gemeenschap.

De nederzetting werd opgericht in 1889 toen de eerste groep Hawaiaanse mormonen op 28 augustus aankwam en het land werd ingewijd door kerkpresident Wilford Woodruff. In 1915 was de bevolking gegroeid tot ongeveer 228 inwoners, maar na 1917 vertrokken de meeste bewoners naar een kerkplantage op Oahu.

De naam Iosepa komt uit het Hawaiaans en eert Joseph Smith, de oprichter van de kerk, en Joseph F. Smith, een missionaris op Hawaii. De nederzetting was een plek waar Hawaiaanse mormonen hun taal en tradities levend konden houden terwijl zij hun geloofsgemeenschap dienden.

De locatie is gemakkelijk bereikbaar per auto en biedt een rustige plek om iets over de geschiedenis te leren. Bezoekers kunnen overdag wandelen, de graven bekijken en nadenken, terwijl het kerkhof het hele jaar door toegankelijk blijft.

Elke dag in mei keren afstammelingen van de kolonisten terug voor een herinneringsbijeenkomst, waarbij zij traditioneel Hawaiaans eten, muziek en lei meebrengen. Deze jaarlijkse hereniging houdt familiebanden en verbinding met het verleden levend, hoewel de gemeenschap meer dan 100 jaar geleden werd verlaten.