Horsetail Fall

Horsetail Fall is een waterval aan de oostzijde van El Capitan in Mariposa County, Californië, bestaande uit twee smalle waterstromen die van ongeveer 650 meter hoogte naar beneden vallen. De watervallen stromen alleen tijdens het voorjaarssmeltwater en na zware regenval, waarbij het water rechtstreeks langs de steile granieten wand omlaag stort.

De waterval trok internationale aandacht in 1973 toen Galen Rowell foto's van het oranje gloedeffect publiceerde in National Geographic. Sindsdien keren fotografen en natuurliefhebbers elk jaar in februari terug om de zeldzame samenstelling van zonsondergang, smeltend sneeuw en waterstroming te observeren.

De waterval trekt elke februari bezoekers van over de hele wereld wanneer het late middaglicht het neerstortende water in warme tinten verandert. Deze zeldzame zichtbaarheid van het fenomeen heeft de plek tot een favoriete bestemming gemaakt voor natuurfotografen die zich bij het picknickgebied verzamelen en wachten op het juiste moment.

Bezoekers moeten enkele uren voor zonsondergang aankomen en ongeveer 2,4 kilometer lopen vanaf het parkeerterrein bij Yosemite Falls naar de aangewezen kijkpunten. De beste uitkijkpunten bevinden zich in de weiden onder de watervallen, waar genoeg ruimte is om een plekje te vinden en het water vanuit verschillende hoeken te bekijken.

De oranje gloed ontstaat alleen op heldere februariavonden wanneer genoeg sneeuw is gesmolten om de waterval te voeden en de zonsondergang de smalle valzone direct verlicht. Deze combinatie van factoren treedt slechts enkele dagen per jaar op, en zelfs dan kunnen wolken of wind voorkomen dat het fenomeen verschijnt.