Horsetail Fall, Seizoensgebonden waterval in Yosemite National Park, Verenigde Staten

Horsetail Fall is een waterval aan de oostzijde van El Capitan in Mariposa County, Californië, bestaande uit twee smalle waterstromen die van ongeveer 650 meter hoogte naar beneden vallen. De watervallen stromen alleen tijdens het voorjaarssmeltwater en na zware regenval, waarbij het water rechtstreeks langs de steile granieten wand omlaag stort.

De waterval trok internationale aandacht in 1973 toen Galen Rowell foto's van het oranje gloedeffect publiceerde in National Geographic. Sindsdien keren fotografen en natuurliefhebbers elk jaar in februari terug om de zeldzame samenstelling van zonsondergang, smeltend sneeuw en waterstroming te observeren.

De waterval trekt elke februari bezoekers van over de hele wereld wanneer het late middaglicht het neerstortende water in warme tinten verandert. Deze zeldzame zichtbaarheid van het fenomeen heeft de plek tot een favoriete bestemming gemaakt voor natuurfotografen die zich bij het picknickgebied verzamelen en wachten op het juiste moment.

Het beste uitzichtpunt is een kleine open plek bij de picknickplaats aan Northside Drive, ten oosten van El Capitan; het is ook de plek het dichtst bij de waterval en waar Galen Rowell in 1973 zijn foto maakte. De andere twee uitzichtpunten liggen aan de Merced bij Southside Drive en zijn in februari gesloten. Parkeren en stoppen om te laden of lossen is op beide toegangswegen verboden.

De oranje gloed ontstaat alleen op heldere februariavonden wanneer genoeg sneeuw is gesmolten om de waterval te voeden en de zonsondergang de smalle valzone direct verlicht. Deze combinatie van factoren treedt slechts enkele dagen per jaar op, en zelfs dan kunnen wolken of wind voorkomen dat het fenomeen verschijnt.