Sailing stones

Sailing Stones zijn rotsblokken die over de droge bodem van Racetrack Playa glijden in Death Valley National Park in Californië. Deze stenen wegen tussen enkele kilo's en meer dan 300 kilo en laten lange sporen achter op het lichte kleioppervlak van de vlakte.

Goudzoekersagen zagen begin 20e eeuw voor het eerst de sporen van bewegende rotsen en bespraken ze in mijnkampen in de streek. Onderzoekers begonnen hun bewegingen in kaart te brengen in de jaren 1950 en losten het raadsel in 2014 op met camera's en GPS-apparatuur.

Wetenschappers ontwikkelden theorieën over de steenbeweging, van magnetische velden tot buitenaardse krachten, tot onderzoek het mechanisme onthulde.

De bewegende rotsen liggen ongeveer drie kilometer ten zuiden van het Grandstand-parkeerterrein op de playa en zijn te voet te bereiken over de vlakke woestijnbodem. De wandeling gaat over harde klei zonder schaduw en kan in de zomerhitte erg vermoeiend worden.

De rotsen bewegen alleen tijdens enkele winterdagen wanneer dun ijs zich vormt op ondiepe waterplassen en de wind de ijsplaten over de natte klei duwt. Sommige sporen strekken zich uit over meer dan 250 meter en blijven jarenlang zichtbaar totdat nieuwe regenval ze uitwist.

GPS-coördinaten: 36.68129,-117.56269

Laatste update: 12 december 2025 om 22:26