Tunnel van Burro Schmidt, Historische mijnbouwtunnel in de El Paso Mountains, Californië.

Burro Schmidt Tunnel is een met de hand gegraven doorgang door granietrots in de noordelijke bergen van de Mojave-woestijn. De doorgang is ongeveer 2 meter hoog en 3 meter breed en loopt zo'n 600 meter door massief gesteente.

William ‘Burro’ Schmidt begon de tunnel in 1906 om te voorkomen dat hij gouderts over een gevaarlijke bergkam naar de smelterij in Mojave moest vervoeren. Een in 1920 voltooide weg maakte de tunnel overbodig, maar hij bleef graven en doorbrak in 1938 ongeveer 760 meter graniet. Daarna verkocht hij de tunnel en vertrok.

De door een enkele mijnwerker gegraven doorgang toont hoe mensen aan het begin van de twintigste eeuw in de Californische woestijn werkten en leefden. De bewaard gebleven hut bij de ingang geeft een indruk van de eenvoudige omstandigheden waarin Schmidt decennia doorbracht.

De tunnel ligt onder de top van een 4400 voet hoge berg; de zuidelijke ingang kijkt uit op de Fremont Valley, het drooggevallen Koehn Dry Lake en de spooksteden Garlock en Saltdale. De aanrijroute voert over onverharde woestijnwegen ten noorden van Mojave en vraagt een voertuig met hoge bodemvrijheid. Neem een zaklamp mee voor het onverlichte inwendige, waar rails en houten bekleding bewaard zijn.

Schmidt groef de hele doorgang alleen, zonder gemotoriseerde machines of ingehuurde hulp, wat buitengewoon is voor een bouwproject van deze omvang. Het terrein omvat ook de overblijfselen van zijn woonruimte waar hij tijdens het werk verbleef.