Tehachapi Loop

Tehachapi Loop is een spiraalvormige spoorlijn in Kern County, Californië, die ongeveer 23 meter stijgt over een baanlengte van circa 1150 meter. De rails beschrijven een wijde cirkel door de bergen en kruisen uiteindelijk zichzelf op een brug, zodat een trein aan het eind van zijn bocht boven zijn eigen begin doorrijdt.

De lijn werd gebouwd tussen 1874 en 1876 onder leiding van de ingenieurs William Hood en James Strobridge. Zij schakelden ongeveer 3000 Chinese arbeiders in om door graniet te snijden en tunnels door de bergen aan te leggen.

De naam verwijst naar het plaatselijke Tehachapi-gebergte, dat door de oorspronkelijke bewoners als moeilijk terrein werd beschouwd. De treinen die er vandaag doorheen rijden markeren het eindpunt van een verbinding die ooit twee grote kuststeden dichter bij elkaar bracht.

Een uitkijkplatform aan Woodford-Tehachapi Road biedt een goed uitzicht op de doortocht door Tunnel 9 en de hele lus. Bezoekers die willen toekijken moeten bedenken dat er dagelijks ongeveer veertig goederentreinen passeren, dus de wachttijden kunnen variëren.

Bij treinen langer dan ongeveer 1150 meter steekt de voorkant de brug over terwijl het achtereind nog aan de klim begint. Vanaf het uitkijkplatform kun je dan een enkele trein tegelijk boven en onder zijn eigen sporen zien rijden.