Santa Barbara, Pacifische kuststad in Californië, Verenigde Staten

De stad ligt langs de zuidelijk georiënteerde kust van Californië, begrensd door het Santa Ynez-gebergte in het noorden en de Stille Oceaan in het zuiden. Met palmen beplante straten lopen van de havenwijk naar woongebieden die zich uitstrekken tot in de heuvels, terwijl een lang zandstrand zich langs de gehele waterkant uitstrekt.

Spaanse missionarissen stichtten de missie in 1786, waarmee de basis werd gelegd voor wat later een belangrijke Californische nederzetting zou worden. Na de aardbeving van 1925 besloot de gemeenschap te herbouwen volgens uniforme architectonische richtlijnen, wat het nog steeds herkenbare straatbeeld vormde.

De Spaanse koloniale architectuur met witte muren en rode pannendaken bepaalt niet alleen losse gebouwen, maar hele straten, waardoor een samenhangend visueel beleving ontstaat door het hele centrum. Kunstgalerijen langs State Street en wekelijkse markten brengen bewoners en reizigers samen, terwijl open binnenplaatsen en arcades dienen als populaire ontmoetingsplekken voor gemeenschapsevenementen en informele bijeenkomsten.

Elektrische bussen verbinden het centrum met woonwijken en onderwijsinstellingen, waarbij de meeste routes overdag frequent rijden. Voetgangerszones in het centrum maken oriëntatie eenvoudig, en vlakke wandelpaden langs de waterkant maken veel gebieden toegankelijk voor bezoekers met beperkte mobiliteit.

De gevels in het centrum volgen strikte ontwerprichtlijnen die na de wederopbouw in de jaren 1920 werden vastgesteld en nog steeds gelden. Zelfs nieuwere winkels en banken moeten zich houden aan het voorgeschreven kleurenpalet en materialen, wat het stadscentrum een ongewoon uniform uiterlijk geeft dat veel bezoekers verwarren met oorspronkelijke koloniale bouw.