Crater Glacier, Gletsjer in de krater van Mount St Helens, Verenigde Staten.

De gletsjers bevinden zich in het hoefijzervormige noordgedeelte van de kraterkamer van Mount St Helens, samengesteld uit ijs gemengd met rots en puin. Deze bevroren massa bereikt diepten van ongeveer 200 meter en wordt voortdurend dikker door sneeuwval en rotsvallen van de kraterwanden.

De gletsjers vormde zich na de vulkaanuitbarsting van 1980 die Mount St Helens transformeerde. Wetenschappers documenteerden het bestaan pas eind jaren negentig, ondanks het feit dat het bijna twee decennialang in de kraterkamer groeide.

De naam verwijst direct naar de ligging in het vulkaankrater, gekozen na overleg tussen lokale gemeenschappen en officiële naamgevingsautoriteiten. Dit toont hoe geografische kenmerken namen krijgen door gezamenlijke processen.

Het bereiken van het kratergebied vereist voorzichtige planning omdat de toegang uitdagend is en de weersomstandigheden het hele jaar door veranderen. Bezoekers moeten zich voorbereiden op ruw terrein en de huidige omstandigheden controleren voordat ze de benadering proberen.

Binnenin de gletsjers heeft zich een ingewikkeld systeem van ijsgrotten en tunnels gevormd waar warmte van de vulkanische grond kanalen door de bevroren massa smolt. Deze ondergrondse passages bieden een zeldzaam inzicht in hoe deze gletsjers in een actieve vulkanische omgeving functioneert.