Cheese Cave

De Cheese Cave is een lavabus in het Gifford Pinchot National Forest dat zich ongeveer 600 meter onder de grond uitstrekt met een bodem van ongeveer 7 tot 8 meter breed en plafondhoogtes tussen 13 en 18 meter. De tunnel toont typische kenmerken van vulkanische grotensystemen met natuurlijke kamers.

De grot werd in 1894 ontdekt en aanvankelijk gebruikt voor aardappelbewaring. Later werd het omgebouwd tot een commerciële kaasrijpingsinstallatie die een belangrijk productiegebied voor de streek werd.

De grot laat zien hoe vroege kolonisten natuurlijke ondergrondse ruimtes gebruikten voor voedselopslag en verwerking. Dit praktische gebruik was verweven met het dagelijks leven van de nabijgelegen gemeenschappen.

De grot is toegankelijk via twee verschillende ingangen: een natuurlijke ingang met een stalen trap en een kunstmatig aangelegde zuidelijke ingang met een vaste ladder. Draag stevig schoeisel en neem een jas mee, want de ondergrondse omstandigheden zijn koud en de oppervlakken kunnen vochtig zijn.

De ondergrondse kamers handhaven het hele jaar door constante temperaturen die koud genoeg zijn om kaas te rijpen zonder kunstmatige koeling. Dit natuurlijke koelsysteem was een zeldzaam voordeel dat de locatie economisch waardevol maakte.