Lake Oroville, Stuwmeer in Oroville, Californië, Verenigde Staten

Lake Oroville is een stuwmeer in Noord-Californië, gevormd door een dam in de Feather River, met oevers die zich uitstrekken over meer dan 270 kilometer door glooiende heuvels en steile canyonwanden. Het water vult een vallei die diep in de uitlopers van de Sierra Nevada snijdt en smalle armen en baaien vormt die zich vertakken in de omliggende waterafvoeren.

De dam die het stuwmeer creëerde, werd in de jaren zestig gebouwd als onderdeel van Californië's inspanning om water op te slaan voor irrigatie en gemeentelijk gebruik in drogere gebieden. De bouw vereiste dat de oorspronkelijke vallei werd overstroomd en dat gemeenschappen die generaties lang langs de Feather River hadden bestaan, werden verplaatst.

Het meer ligt in het land van de Konkow Maidu, die de Feather River-vallei al bewoonden lang voor de goudvondst van 1848. Een onderzoek van Sonoma State uit 2002 inventariseerde in het stuwmeer 250 prehistorische vindplaatsen langs de rivier — rotstekeningen, grotten, maalplaatsen op rots en begraafplaatsen — en 478 vindplaatsen uit de goudkoorts.

Meerdere bothellingen bieden toegang voor vaartuigen, terwijl wandelpaden op verschillende punten langs de oever beginnen en omhoog leiden naar de omliggende heuvels. De meeste voorzieningen blijven het hele jaar geopend, hoewel de waterstanden tijdens de zomermaanden aanzienlijk kunnen dalen in vergelijking met de lente, wanneer smeltwater het stuwmeer vult.

Wanneer de waterstanden tijdens droge jaren dalen, worden resten van oude bruggen en bouwfunderingen van overstroomde nederzettingen zichtbaar langs de blootgelegde meerbodem. Sommige jaren onthullen stukken van voormalige wegen die ooit gemeenschappen in de vallei met elkaar verbonden voordat de dam werd gebouwd.