Camera Obscura, Optisch projectieapparaat bij Cliff House, San Francisco, Verenigde Staten.

De Camera Obscura is een optisch apparaat dat een roterend lensensysteem gebruikt om live-afbeeldingen van de Stille Oceaankust en het omringende landschap op een circulaire kijktafel in een donkere kamer te projecteren. De installatie creëert een grootschalige projectie die bezoekers kunnen bekijken terwijl ze rond de verlichte tafel staan.

De installatie werd in de jaren 1940 gebouwd als onderdeel van een pretpark op deze locatie en werd later erkend door het Nationale Register van Historische Plaatsen. Het gebouw heeft in de loop der decennia veel veranderingen en renovaties ondergaan.

Het exterieur van het gebouw werd in 1957 verbouwd tot een reusachtig fototoestel, een voorbeeld van 'duck architecture' waarbij het bouwwerk de aangeboden dienst nabootst. Binnen draait een metalen kap in de koepel in ongeveer zes minuten rond en geeft zo een 360°-beeld van de kliffen en de oceaan. De lens, vermoedelijk uit een telescoop van de Clark Lens Company uit Cambridge, Massachusetts, projecteert het beeld met 7x vergroting op een witte parabolische tafel.

De Camera Obscura staat op de kliffen naast het Cliff House in Lands End, in Outer Richmond, net ten noorden van Ocean Beach; beide gebouwen zijn eigendom van de National Park Service binnen het Golden Gate National Recreation Area. De ruimte is vrijwel donker, dus geef uw ogen even de tijd. De metalen kap boven draait in ongeveer zes minuten een volledige ronde en biedt uitzicht over 360°.

Het is de enige camera obscura in de Verenigde Staten die nog op haar oorspronkelijke plek staat, en de laatste overgebleven attractie van Playland at the Beach, het pretpark dat dit deel van Ocean Beach ooit innam. In 1957 kreeg de buitenkant de vorm van een reusachtig fototoestel, een voorbeeld van 'duck architecture'.