Pinnacles National Park

Pinnacles National Park is een nationaal park in San Benito County ten oosten van de Salinas-vallei in Midden-Californië. De geërodeerde vulkanische overblijfselen vormen rotspunten en kliffen over een bergachtig landschap en bieden wandelaars smalle kloven en rotsachtige toppen.

President Theodore Roosevelt wees het gebied in 1908 aan als nationaal monument, en het kreeg in januari 2013 de status van nationaal park. Vulkanische activiteit vormde de rotsen ongeveer 23 miljoen jaar geleden, terwijl tektonische verschuivingen ze verplaatsten van hun oorspronkelijke locatie ten zuiden van het park.

De chalon- en mutsungroepen van de ohlone woonden in dit gebied en lieten stenen werktuigen achter binnen de huidige parkgrenzen. Hun sporen verschijnen op verschillende plekken langs de paden, waar bezoekers tekenen van eerdere nederzettingen kunnen vinden.

Het park verdeelt zich in oostelijke en westelijke secties die alleen verbonden zijn door wandelpaden, zonder doorgaande weg ertussen. Een camping ligt in de oostelijke helft bij het bezoekerscentrum, en de meeste paden vereisen een gematigde tot veeleisende conditie vanwege hoogteverschillen en rotsachtig terrein.

De vulkanische formaties bevatten puingrotten die 13 vleermuissoorten onderdak bieden en dienen als nestplaatsen voor Californische condors. Sommige van deze grotten blijven het hele jaar door donker en koel, terwijl de condors nestelen op rotsachtige richels boven de toppen.