Best Friend of Charleston, Stoomlocomotief in Charleston, Verenigde Staten

De Best Friend of Charleston was een stoomlocomotief met verticale cilinders die in 1830 op de lijn van de South Carolina Canal and Railroad Company reed. De machine was compact en produceerde genoeg kracht om meerdere passagierswagons met matige snelheden voort te trekken.

De locomotief werd in 1830 gebouwd door de West Point Foundry in New York voor de South Carolina Canal and Rail Road Company, gedemonteerd verscheept en arriveerde in oktober 1830 in Charleston. De eerste rit vond plaats op kerstdag 1830, waarna zij passagiers vervoerde op een demonstratietraject van zes mijl. Op 17 juni 1831 explodeerde de ketel, de eerste ontploffing van een Amerikaanse locomotief; bruikbare onderdelen gingen naar de Phoenix.

De naam van de locomotief was onofficieel, en de demonstratielijn van zes mijl vervoerde vanaf Eerste Kerstdag 1830 passagiers in Charleston. Na de explosie van 1831 plaatste de maatschappij een platte wagen vol katoenbalen tussen locomotief en rijtuigen om het vertrouwen van reizigers te herstellen. De replica uit 1928, gebouwd voor het eeuwfeest van de lijn, is nu in handen van de Charleston-afdeling van de National Railway Historical Society.

De replica uit 1928 staat in het Best Friend of Charleston Museum aan Ann Street, achter het Charleston Visitor Center en bij het Charleston Museum. Het museum opende in mei 2014. Een tweede replica op ware grootte staat in het South Carolina State Museum in Columbia.

De stoker die de explosie van 1831 veroorzaakte, was een tot slaaf gemaakte man; hij klemde de hendel van het veiligheidsventiel vast en ging erop zitten. Hij stierf bij de ontploffing, terwijl machinist Nicholas Darrell ongedeerd bleef. Daarna reed een platte wagen vol katoenbalen tussen locomotief en rijtuigen om het vertrouwen van reizigers te herstellen.