Kiawah Island

Kiawah Island is een stad in Charleston County, South Carolina, gelegen op een barrière-eiland voor de Atlantische kust en omvattend ongeveer 16 kilometer zandstrand, moerasgebieden en beboste duinen. Het eiland herbergt verschillende golfbanen, vakantiehuizen en beschermde natuurgebieden waar karetschildpadden nestelen en wilde dieren zoals alligators, lynxen en herten leven.

Engelse kolonisten kwamen in 1670 in de regio en troffen de Kiawah-indianen aan, die tot dan toe in het gebied woonden. Kapitein George Raynor verwierf het eiland in 1699, en in de daaropvolgende eeuwen wisselde het land meerdere keren van eigenaar voordat het in de 20e eeuw als vakantieoord werd ontwikkeld.

De naam komt van de Kiawah-indianen die op het eiland woonden voor de komst van Europese kolonisten, en hun herinnering blijft in de plaatsnaam. Vandaag zijn de golfbanen het meest herkenbare kenmerk, vooral de Ocean Course, die grote toernooien heeft gehuisvest en internationale aandacht heeft getrokken.

Een netwerk van verharde paden verbindt woonwijken met de stranden, golfvoorzieningen en Beachwalker County Park, dat openbare toegang biedt. Bezoekers moeten letten op borden die waarschuwen voor wilde dieren en op gemarkeerde paden blijven bij wandelingen door duinen of bosgebieden.

De beschermde gebieden beslaan ongeveer 800 hectare en zijn de thuisbasis van alligators, lynxen, herten en talrijke vogelsoorten die bezoekers vaak vanaf paden waarnemen. Mensen komen deze dieren vaak tegen tijdens vroege ochtend- of late middagwandelingen, wanneer de activiteit van wilde dieren toeneemt.