Pelican Island National Wildlife Refuge, Nationaal wildreservaat in Sebastian, Florida, Verenigde Staten.

Pelican Island National Wildlife Refuge is een eiland van 3 acre (ongeveer 1,2 hectare) met circa 2,5 acre omringend water in de Indian River Lagoon, voor de westkust van Orchid Island ten oosten van Sebastian, Florida. Op het eiland nestelen bruine pelikanen, reigers en andere watervogels; het reservaat omvat ook mangrove-eilanden en ondergelopen gronden. Bezoekers bekijken het vanaf een 400 meter lang houten pad en een 5,5 meter hoge uitkijktoren op het vasteland.

Theodore Roosevelt verklaarde het eiland in 1903 tot het eerste National Wildlife Refuge van de Verenigde Staten om vogels te beschermen tegen uitsterven door commerciële verenjacht. Deze beslissing werd het startpunt voor een landelijk systeem van reservaten dat tegenwoordig meer dan 560 locaties omvat.

Het reservaat is vernoemd naar de bruine pelikanen die op het eiland broeden. Frank Chapman, conservator van het American Museum of Natural History, ontdekte dat het een van de laatste broedkolonies van bruine pelikanen aan de oostkust van Florida was. Bezoekers kunnen de vogels bekijken vanaf een boardwalk van een kwart mijl en een observatietoren van 18 voet, maar mogen niet op het eiland aan land gaan.

Twee luspaden van elk 2,5 mijl (ongeveer 4 km) gaan door de zoutwaterbekkens, en een plankierpad van een kwart mijl leidt naar een 18 voet hoge uitkijktoren tegenover het eiland. Bezoekers mogen niet aan land op Pelican Island, omdat broedende vogels snel verstoord raken. Plankierpad, toren, borden, kiosken, toiletten en parkeerplaatsen werden op 14 maart 2003 geopend.

Paul Kroegel, een Duitse immigrant die zich in 1881 aan de westoever van de lagune vestigde, voer zelf naar het eiland om de broedende vogels te bewaken, omdat geen enkele staats- of federale wet ze beschermde. Na Roosevelts order van 1903 bleef hij tot 1926 de eerste beheerder van het reservaat, betaald met 1 dollar per maand door de Audubon Society, omdat het Congres geen geld had vrijgemaakt.