Paynes Prairie, Nationaal Natuurlijk Monument en Staatspark in Alachua County, Florida.

Paynes Prairie is een savanne van 21.000 acres in het Paynes Prairie-bekken tussen Micanopy en Gainesville, doorsneden door de I-75 en de U.S. 441. De vlakke bodem draagt lage, vlekkerige begroeiing in groen, lichtbruin en bruin, met ondiep stilstaand water en één kleine boom in het middenvlak. De Alachua Sink is de belangrijkste afwatering van het bekken.

Vóór 1637 stichtte Francisco Menéndez Márquez, koninklijk schatbewaarder van Spaans Florida, de ranch La Chua bij de prairie; die besloeg 87 vierkante mijl en was eind 17e eeuw de grootste rundveeranch van de kolonie, overvallen door inheemse groepen en Franse boekaniers en in 1706 verlaten. Halverwege de 18e eeuw bezat de Alachua-band van de Seminolen onder chief Ahaya de Cowkeeper de prairie en hun stad Cuscowilla lag bij het huidige Micanopy. In 1813 verwoestten Tennessee Volunteers Paynes Town, genoemd naar Payne, de zoon van de Cowkeeper. Florida verwierf het land in 1970 en herstelt het sindsdien.

De naam Alachua komt van de Spaanse Rancho de la Chua, een veeboerderij die vóór 1637 werd gesticht. In 1774 noteerde William Bartram dat de Alachua Savannah als weidegrond voor de Seminolen diende. De prairie en de Seminole-nederzetting Paynes Town zijn vernoemd naar Payne, zoon van opperhoofd Ahaya de Cowkeeper.

Het park ligt tussen Micanopy en Gainesville en wordt doorsneden door de I-75 en de U.S. 441, die een uitzichtplatform boven het bekken heeft. Een bezoekerscentrum bij de ingang licht de natuur- en cultuurgeschiedenis van de streek toe, en een uitkijktoren ernaast biedt uitzicht over de prairie. De paden zijn open voor wandelen, paardrijden en fietsen, en er is een tewaterlaatplaats voor kano's en boten met elektromotor.

Midden jaren zeventig werden bizons uit Oklahoma hierheen gebracht om de toestand van vóór de Europese vestiging te herstellen; in de 19e eeuw was de soort uit deze streek verdwenen. Het park houdt ook kleine kuddes mustangs en wilde runderen die afstammen van door de Seminolen gehouden dieren.