Estero Bay Preserve State Park

Estero Bay Preserve State Park is een beschermde gebied dat zich uitstrekt over ongeveer 10.000 acre in de baai van Estero met dichte mangrovebossen, zoutmoerassen en getijdevlakten. Deze onderling verbonden habitats herbergen een grote variatie aan zeeleven, vogels en landdieren.

Het gebied begon zich ongeveer 5.000 jaar geleden te vormen als een lagune-achtige estuarium toen oceaanniveaus stegen, en kreeg officiële bescherming in 1966 als eerste aquatische reserve van Florida. Deze aanwijzing was een kantelmoment in de bescherming van de kustecosystemen.

Schelpenheuvels verspreid door het reservaat vertellen het verhaal van inheemse gemeenschappen die hier leefden en Europese kolonisten die later arriveerden. Deze overblijfselen verbinden bezoekers met duizenden jaren menselijke activiteit langs de baai.

Het park heeft twee hoofdtoegangspoorten: Winkler Point bij Fort Myers en Estero River Scrub in Estero, met paden die het hele jaar open zijn van zonsopgang tot zonsondergang. Bezoekers moeten zich voorbereiding op vochtigheid en zonneblootstelling, en water en geschikt schoeisel meenemen.

Verborgen in het reservaat bevinden zich resten van de Seaboard Air Line Railway-baan, die in het begin van de jaren 1900 steden in het zuidwesten van Florida verbond. Attente bezoekers kunnen nog steeds secties van deze historische spoorlijn door het landschap zien slingeren.