Biscayne National Park

Biscayne National Park is een natuurreservaat ten zuiden van Miami met eilanden, koraalriffen en een uitgebreide baai die grotendeels uit water bestaat en wordt gekenmerkt door mangroven, ondiepe zeegrasvelden en open oceaan. Het landschap omvat rotsachtige eilanden bedekt met tropische planten, stranden die als broedplaatsen voor zeeschildpadden dienen en koraalriffen in de buurt van de kust die bewoond zijn door talrijke vissoorten en marien leven.

Het park begon als thuis van de Tequesta en ander inheems volk duizenden jaren geleden, die de baai gebruikten voor visserij en schelpenzameling, waarbij veel van deze oude sites later onder water werden begraven. Over de eeuwen heen veroorzaakten stormen en orkanen scheepsrampen op de riffen, terwijl welgestelde Miamians aan het begin van de 20e eeuw privéwoningen zoals Stiltsville bouwden, totdat het park in 1980 officieel werd opgericht om de natuurlijke en culturele betekenis te behouden.

De naam van het park is afkomstig van de Tequesta en andere inheemse groepen die duizenden jaren lang in deze wateren hebben gewoond en gevist, wat de vroege geschiedenis van het gebied heeft vormgegeven. Vandaag kunnen bezoekers Stiltsville zien, een verzameling huizen gebouwd op palen in de baai in het vroege 20e eeuw door welgestelde Miamians die een toevluchtsoord aan het water zochten, wat nu het verhaal van recreatie en ontwikkeling van de regio vertelt.

De meeste bezoeken vereisen een boot omdat het park voornamelijk uit water bestaat en toegang tot veel eilanden alleen per water mogelijk is; kayakken is een populair alternatief voor diegenen die dichter bij mangrovekusten en zeegrasvelden willen blijven. Bezoekers moeten zonnebrandcrème, water en een hoed meenemen, en het is verstandig vroeg op de dag aan te komen omdat de meeste rondleidingen en activiteiten 's ochtends of in de vroege middag worden aangeboden.

Ankerboeien zijn door het hele park verankerd om te voorkomen dat boten het fragiele koraalrif beschadigen, een eenvoudig systeem dat laat zien hoe moderne conservering praktische oplossingen gebruikt om het delicate milieu te beschermen. Deze apparaten stellen bezoekers in staat om hun boten veilig vast te zetten zonder op de riffen te stappen of ze te beschadigen, waardoor het park een model voor duurzaam ecotoerisme wordt.