Key West lighthouse, Maritieme vuurtoren in Key West, Verenigde Staten

De vuurtoren van Key West is een baksteenstructuur aan de kust van deze eilandstad die diende als navigatiehulp voor schepen. Het gebouw heeft dikke gemetselde muren geschilderd in het wit met een zwarte lantaarnkamer bovenop, van waaruit licht over het water scheen.

De eerste toren, voltooid in 1825, werd verwoest door de Grote Havana-orkaan van 1846, waarbij veertien mensen die binnen schuilden omkwamen, onder wie zeven familieleden van bewaakster Barbara Mabrity. Omdat het Congres de financiering van een vervanging vertraagde, diende het schip Honey als lichtschip tot de nieuwe toren in 1848 gereed was. Barbara Mabrity bleef het licht bedienen tot begin jaren 1860, toen ze op 82-jarige leeftijd werd ontslagen wegens unionistische uitspraken.

De vuurtoren heeft lange tijd gediend als herkenningspunt dat de identiteit van de waterkant van Key West bepaalt. Bezoekers komen hier om verbinding te maken met het maritieme verleden van het gebied en te begrijpen hoe het zeemansleven deze eilandgemeenschap vormde.

Een reeks binnentrappen voert bezoekers omhoog, en eenmaal boven heb je een helder uitzicht op de stad en omringende wateren. Degenen die trappen kunnen beklimmen en tijd voor het bezoek beschikbaar hebben, zullen beloond worden met uitstekende uitzichten.

Het optische systeem dat hier te zien is, komt uit een ander vuurtorenlicht genaamd Sombrero Key en toont de geavanceerde technologie waarop zeelieden ooit vertrouwden. Deze tentoongestelde apparatuur vertelt een verhaal van hoe licht en glas levens op zee hebben gered.