Vasco da Gama pillar

De Vasco da Gama-zuil is een Portugese stenen merkteken in Malindi, Kenia, dat op een rotsachtige kaap uitkijkt over de Indische Oceaan. De kalkstenen constructie draagt een gebeeldhouwde kruis en het Portugese wapenschild op de top.

Vasco da Gama plaatste het merkteken tussen 1498 en 1499 tijdens zijn reis naar India, waarbij hij een navigatiepunt vestigde langs de Aziatische zeeroute. Deze installatie opende de Portugese toegang tot de handel in de Indische Oceaan en leidde een nieuwe fase van Europese betrokkenheid in de regio in.

De pilaar vertegenwoordigt de eerste Europese installatie aan de Oost-Afrikaanse kust en markeert het begin van de Portugese invloed in het handelsnetwerk van de Indische Oceaan.

Het terrein ligt op een verhoogde kaap en vereist wandelen over verharde paden die naar het monument leiden. Informatiepanelen bieden context ter plaatse, en bezoekers moeten zonnebescherming meenemen aangezien de locatie open ligt.

Het merkteken is ruim 500 jaar op zijn oorspronkelijke locatie gebleven, terwijl vergelijkbare navigatiemonumenten langs de Afrikaanse kust zijn verdwenen of verplaatst. Het terrein biedt ook een wijd uitzicht op de oceaan dat da Gama zelf voor navigatie gebruikte.