Cirque de Cilaos, Vulkanische caldera op Réunion, Frankrijk.

De Cirque de Cilaos is een vulkanische caldera op het eiland Réunion met een brede vallei omgeven door steile rotswanden en watervallen. Het landschap heeft dichte begroeiing op de hellingen, natuurlijke bassins en diepe ravijnen die door water zijn uitgesleten.

De Cirque de Cilaos is de zuidelijkste caldeira van de Piton des Neiges, een slapende vulkaan op Réunion. De naam komt van het Malagassische woord toilaosa, „land dat men niet verlaat”. De meeste nederzettingen, îlets genoemd, werden gesticht door marrons, ontsnapte slaven die zich vestigden in het ontoegankelijke hoogland van het eiland; Méon en Les Salazes zijn de bekendste. In 1927 besloten de bewoners een weg naar Saint-Louis aan te leggen, in acht jaar door Malagassische arbeiders zonder springstof uit de rots gehouwen.

De traditie van Jours de Cilaos borduurwerk blijft levend in lokale ateliers, waar ambachtslieden ingewikkelde patronen maken. Bezoekers kunnen handwerkslieden aan het werk zien en begrijpen hoe deze vaardigheid door families is doorgegeven.

De weg vanaf Saint-Louis, tussen 1927 en 1935 zonder springstof door Malagassische arbeiders in de rots uitgehakt, stijgt in krappe haarspeldbochten naar Cilaos op 1207 m. Bras Sec (1263 m) en Îlet à Cordes (1121 m) bereikt men over smalle, bochtige wegen. Vanaf de Col du Taïbit loopt een voetpad noordwaarts naar de Cirque de Mafate.

Het gebied registreerde ooit een van de hoogste regenvalhoeveelheden ter wereld in één dag, wat de extreme kracht van water toont die dit landschap vormt. Deze zeldzame weergebeurtenis verklaart waarom de regio door zoveel rivieren en watervallen wordt doorkruist.