Lake Ophelia National Wildlife Refuge

Lake Ophelia National Wildlife Refuge is een beschermingsgebied van 17500 hectare met rivieroevenbossen, wetlands, meren en landbouwvelden langs de overstromingsvlakte van de Mississippi. Het landschap omvat verschillende habitattypes die samen een gevarieerd en onderling verbonden ecosysteem vormen.

Het reservaat werd in 1988 opgericht om een landschap te beschermen dat in de jaren 1970 voor landbouw was ontgonnen. Deze actie stelde natuurlijke habitats in de overstromingsvlakte in staat zich te herstellen en zich in de loop der tijd te herstellen.

Het reservaat is een cruciaal rustpunt voor miljoenen trekvogels die tijdens lente en herfst langs belangrijke vluchtroutes reizen. Bezoekers kunnen de hemel zien vullen met aankomende en vertrekkende vliegels tijdens deze hoogtijdagen.

Het reservaat is bereikbaar via Route 452 ten noorden van Marksville, waarbij de ingang ongeveer 1 kilometer van het punt ligt waar de verharde weg eindigt op Lake Long Road. Bezoekers moeten zich voorbereiden op onverharde eindgedeelten en hebben mogelijk een voertuig met voldoende bodemvrijheid nodig.

Het reservaat beheert ongeveer 500 hectare beheerde wetlands specifiek ter ondersteuning van het herstel van bedreigde soorten. Een verrassende bezoeker is de arctische slechtvalk, die het gebied als een kritieke voedings- en rustplaats gebruikt.