Xcaret, Maya archeologische vindplaats in Solidaridad, Mexico

Xcaret is een Maya-archeologische site in Solidaridad, Mexico, aan de Caribische kust van Quintana Roo. De terrassen en lage muren van ruwe kalksteen lopen op naar een vlak afgedekte gevel met een rechthoekige deuropening; bij de top zit een kleine donkere opening. De site ligt in het particuliere Xcaret-park, dat in december 1990 opende.

Xcaret, vroeger Polé geheten, was een Maya-haven en handelscentrum aan de kust van Quintana Roo. Onderzoek van het INAH dateert de eerste gebouwen op 200 tot 600 n.Chr., maar de meeste constructies stammen uit de late postklassieke periode, 1200-1550. Een muur sloot de zeetoegang af, anders dan die van Tulum. De plek was bewoond toen Alonso Dávila en Francisco de Montejo in 1527-1529 de oostkust binnentrokken; in 1548 kreeg Juan Núñez de leiding over Xcaret en werd een Spaanse kapel gebouwd, waarvan de muren nog staan.

De naam Xcaret betekent "kleine inham" in het Maya, terwijl de oude naam Polé van p'ol komt, wat koopwaar of handel betekent. Maya-pelgrims vertrokken hier naar Cozumel om Ix Chel, godin van vruchtbaarheid en maan, te vereren. Elk jaar in mei voert het park de Heilige Maya-oversteek op, met vlotten voor vier personen en houten roeispanen.

De archeologische zone ligt in het themapark Xcaret, 5 km ten zuiden van Playa del Carmen en 75 km ten zuiden van Cancún. Toegang gaat via het parkticket, niet via de openbare weg. De ruïnes liggen bij de kust, sommige structuren in de jungle. Het park opende in december 1990 na restauratie van de Maya-gebouwen door het INAH.

De muren van de Spaanse kapel staan nog overeind, zonder dak; opgravingen onder leiding van archeologe María José vonden er 135 menselijke resten. Het DNA van de site lijkt meer op dat van hedendaagse Maya in Yucatán dan op de oude bevolking van Copán, die de mtDNA-lijnen A en B mist.