Xcaret

Xcaret is een Maya-archeologische site in Solidaridad, Mexico, gelegen langs de kust van Quintana Roo en met stenen structuren, cenotes en ondergrondse rivieren. De structuren liggen verspreid over meerdere terrassen die van de jungle naar de kustlijn afdalen, met paden die naar natuurlijke bassins en grotten gevuld met zoetwater leiden.

De nederzetting diende tussen 1400 en 1517 als Maya-haven en handelsknooppunt en verbond de maritieme routes langs de oostkust. De komst van Spaanse schepen in het begin van de 16e eeuw leidde tot de neergang van handelsactiviteiten en de uiteindelijke verlating van de haven.

De naam betekent "kleine inham" in het Maya, verwijzend naar de beschutte baai die kano's in staat stelde veilig aan te meren tijdens stormen. De ceremoniële platforms bij het water suggereren dat kooplieden offers brachten voordat ze op handelsreizen over zee vertrokken.

Toegang tot de archeologische zones is beschikbaar via rondleidingen die vervoer vanaf nabijgelegen hotels in Playa del Carmen omvatten. Comfortabele schoenen worden aanbevolen omdat paden tussen structuren ongelijk kunnen zijn en door bebost terrein lopen.

De natuurlijke haven bevat een beschutte ingang waar oude Maya-vaartuigen ankerden, wat het een van de weinige bewaarde maritieme handelspunten maakt. Archeologen vonden keramische fragmenten bij de haven uit regio's zo ver als Guatemala en Honduras, wat de omvang van het handelsnetwerk onthult.