Zacatón

Zacatón is een met water gevulde zinkput in de kalksteenbodem van Tamaulipas, die 339 meter de aarde in reikt. De opening aan het oppervlak meet ongeveer 116 meter in doorsnee en leidt naar een bijna verticale kamer met steile wanden die afdalen in diepblauw water.

Félix María Calleja noemde de zinkput in officiële documenten in 1795 als onderkoning van Nieuw-Spanje. In 2007 daalde een robotisch onderwatervoertuig af naar de bodem en leverde de eerste volledige meting van de diepte en vorm van de kamer.

Bewoners noemden de zinkput naar de drijvende graseilanden die over het wateroppervlak bewegen. Wind duwt deze eilanden heen en weer, waardoor sommige delen van het water open liggen terwijl andere bedekt blijven met groene begroeiing.

Toegang vereist toestemming van de grondeigenaren, aangezien het terrein op privégrond ligt. Duikactiviteiten zijn beperkt tot ervaren professionals en wetenschappelijke expedities die bekend zijn met extreme dieptecondities.

Onderzoekers vonden drie voorheen onbekende bacteriegroepen die in het water leven in de extreme omgeving diep onder het oppervlak. Deze micro-organismen gedijen in omstandigheden met weinig licht en hoog mineraalgehalte, wat de opvattingen over mogelijk leven in afgelegen habitats uitbreidt.