San Juan de los Lagos

San Juan de los Lagos is een religieus bedevaartcentrum in de staat Jalisco, centraal Mexico, gelegen in de glooiende heuvels van de regio Los Altos. De basiliek in het stadscentrum rijst op boven een breed plein, omringd door gebouwen van roze zandsteen die de plaats een samenhangend aanzien geven.

De nederzetting werd in 1542 gesticht door pater Miguel de Bologna en droeg aanvankelijk de naam San Juan Bautista de Mezquititlan. In de loop van de daaropvolgende eeuwen groeide de plek uit tot een belangrijke bedevaartbestemming en nam de huidige naam San Juan de los Lagos aan.

Het beeld van de Maagd in de basiliek trekt gelovigen aan uit heel Mexico en daarbuiten, van wie velen dagenlang lopen om het heiligdom te bereiken. Tijdens de belangrijkste feestdagen vullen de straten rond de tempel zich met pelgrims, straatverkopers en gezinnen die samen bidden of kaarsen aansteken.

De grootste mensenmassa's verzamelen zich eind januari en begin februari tijdens de religieuze feestdagen, waarna de plaats rustiger wordt. Wie het centrum wil verkennen, kan de meeste gebouwen te voet bereiken vanaf het hoofdplein, terwijl de omgeving zich uitstrekt over zachte heuvels.

De plaatselijke economie combineert de teelt van maïs en bonen met mijnbouwactiviteit in de bredere omgeving. Ondanks de landbouwtraditie blijft religieus toerisme het hele jaar door een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven voor veel inwoners.