San Andrés

Saint Andrew is een eiland in de westelijke Caribische Zee, omgeven door licht zand en ondiep water dat zich uitstrekt over riffen en lagunes. Het eiland is vlak, bedekt met tropische begroeiing, en kleine baaien wisselen af met rotsachtige stukken langs de kust, terwijl palmen en mangrovegebieden het binnenlandse landschap vormen.

Britse kolonisten kwamen in de 17e eeuw uit Barbados en bouwden suikerriet- en katoenplantages op basis van het werk van tot slaaf gemaakte Afrikanen. De controle wisselde later tussen Spanje en Groot-Brittannië totdat Colombia in de 19e eeuw het bestuur overnam en de structuur begon die vandaag voortduurt.

Bewoners spreken Spaans, Engels en een lokaal creools dat Caribische en Afrikaanse invloeden vermengt, en je hoort die mix in gesprekken, straatnamen en liedjes. Mensen gaan op zondag naar de kerk, koken stoofpotten van zeevruchten met kokos en bakbanaan, en komen samen voor reggaeconcerten en traditionele dansen die Britse en Latijnse wortels weerspiegelen.

De meeste reizigers komen aan per vliegtuig en betalen een toegangstarief direct na landing op de luchthaven. Snorkelen en duiken werken het hele jaar, maar de kalmste zee verschijnt tussen december en april, wanneer wind en golven afnemen.

Een groot deel van de omringende wateren behoort tot een biosfeerreservaat dat meer koraalsoorten herbergt dan veel andere Caribische gebieden en een oppervlakte beslaat die drie keer zo groot is als Jamaica. Duikers vinden zeldzame sponzen en gorgonen die in diepere secties groeien, en weinig plekken in de regio bieden zulke omstandigheden.