Liberia

Liberia is de hoofdstad van de provincie Guanacaste in het noordwesten van Costa Rica en fungeert als vervoersknooppunt voor reizigers die op weg zijn naar de kustgebieden en nationale parken van de regio. De stad strekt zich uit over een rasterpatroon met brede straten omzoomd door lage woongebouwen, winkels en enkele koloniale bouwwerken van steen.

De stichting vond plaats in 1836 op grond die ooit toebehoorde aan het koloniale bestuur van Nicaragua, voordat de regio definitief deel werd van Costa Rica. Gedurende de 20e eeuw groeide de nederzetting gestaag uit tot een regionaal centrum door de uitbreiding van de landbouw en de aansluiting op het wegennet.

De stad wordt vaak Ciudad Blanca genoemd, een naam die verwijst naar de traditionele witte kalkstenen muren van oudere gebouwen. Veel bewoners houden nog steeds de gewoonte om hun huizen in deze kleur te schilderen, wat de historische kern vormgeeft.

De meeste bezoekers gebruiken de stad als tussenstop op weg naar de stranden of vulkanische gebieden en blijven slechts kort om te tanken of boodschappen te doen. De luchthaven ligt ongeveer 12 km ten westen van het centrum, wat aankomst per taxi of shuttle eenvoudig maakt.

Het omliggende gebied is de thuisbasis van drievingerige luiaards, die overdag in bomen slapen en pas in de schemering actief worden, waardoor ze zelden zichtbaar zijn voor bezoekers. Sommige ranches bieden de mogelijkheid om deze dieren te observeren tijdens speciale nachtwandelingen.