Doña Juana

De Doña Juana is een stratovulkaan in het Doña Juana-Cascabel Vulkaancomplex Nationaal Natuurpark, die zich op 4.137 meter hoogte in de Centrale Cordillera van de Andes verheft. De andesiettische structuur vormt een opvallende piek omgeven door een netwerk van meren en valleien.

De vulkaan erleefde een catastrofale uitbarsting in 1899, gevolgd door continue activiteit tot 1906, met meer dan 100 doden. Deze eruptiecyclus veranderde het omringende landschap permanent en vormde de geologische geschiedenis van de regio.

Lokale inheemse gemeenschappen bewaren een legende over Mama Juana, een vrouw uit Quito die samen met haar minnaar Pedro in vulkaantopen werd omgetoverd. Dit verhaal verbindt het landschap met mondelinge tradities die in de regio worden doorgegeven.

Toegang tot de top volgt paden door de Vallei van de Orchideeën, waar wandelaars op gevestigde routes kunnen navigeren. Bezoekers moeten zich voorbereiden op wisselvallig weer op grote hoogte en geschikte uitrusting meebrengen.

Het gebied herbergt ongeveer 471 vogelsoorten, waaronder zeldzame Andesgieren die boven de hoogtepunten zweven. De piek wordt omringd door een netwerk van 42 meren dat een leefgebied voor poema's en andere bergbewoners creëert.