Willcox Playa

Het Willcox Playa is een droog lakebbed in de Sonoran-woestijn met een volkomen vlak oppervlak dat af en toe water ophoopt tijdens zware regenval. Het terrein strekt zich uit over open grond met minimale vegetatie, wat een kaal en blootgesteld landschap creëert.

Tijdens het Pleistoceen bevatte dit gebied het meer Cochise, een aanzienlijk lichaam water dat geleidelijk aan opdroging na duizenden jaren. De trage verdamping van dit oude meer vormde het landschap dat bezoekers vandaag zien.

Het droge meer is een belangrijke winterhalte voor kransvogels, waar duizenden vogels samenkomen om te voeden en uit te rusten. Lokale vogelspotters bezoeken regelmatig dit gebied om deze seizoensgebonden bezoekers in hun natuurlijke habitat gade te slaan.

U kunt de site bereiken via staatsweg in de buurt van de stad Willcox, met toegangspunten verspreid rond de omtrek. Sommige gebieden blijven gesloten voor bezoekers vanwege militaire activiteiten in de regio.

Het droge lakebbed herbergt een van de hoogste concentraties tijgerkeversin het land, inclusief een soort die nergens anders voorkomt. Deze kleine roofinsecten hebben zich aangepast om op blote grond en zand te gedijen, wat hen een opmerkelijk kenmerk van deze habitat maakt.