Casas Grandes, Precolumbiaans archeologisch complex in Chihuahua, Mexico

Casas Grandes is een archeologisch complex in de Mexicaanse deelstaat Chihuahua met adobe-constructies van meerdere verdiepingen, platforms en ceremoniële ruimten. De structuren vormen een uitgestrekt nederzettingennetwerk georganiseerd rond verharde binnenplaatsen en waterkanalen.

De bewoning begon na 1130, toen bewoners zich verzamelden in huisclusters met een gedeeld watersysteem van ondergrondse afvoeren, reservoirs en kanalen. Na een brand rond 1340 werd de plek herbouwd met meerlaagse lemen gebouwen van ongeveer 2000 aaneengesloten vertrekken. Rond 1450 werd de nederzetting verlaten; later bezetten nomadische volken de ruïnes.

De bewoners onderhielden banden met verre gemeenschappen door de uitwisseling van aardewerk, schelpen en gepolijste stenen, zoals blijkt uit vondsten in opslagruimten. Sommige opgegraven kamers dienden als werkplaatsen waar ambachtslieden sieraden en rituele voorwerpen maakten voor lokaal gebruik en handel.

Het terrein strekt zich uit over meerdere gebieden, en het doorlopen kost tussen één en twee uur afhankelijk van je tempo. Een nabijgelegen museum biedt tentoonstellingen en achtergrondinformatie die nuttig zijn voor of na het bezoek aan de ruïnes.

Archeologen vonden een stuk ijzermeteoriet met een gewicht van meer dan twee ton binnen het complex, wat wijst op geavanceerde kennis van materialen en hun oorsprong. Deze ontdekking toont aan dat bewoners zeldzame objecten verzamelden en deze mogelijk beschouwden als handelswaar of ceremoniële stukken.