Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, Nationaal wildreservaat in de Sonorawoestijn, Arizona, Verenigde Staten

Het Cabeza Prieta National Wildlife Refuge beslaat 860.010 acres van de Yuma-woestijn, een lager gelegen deel van de Sonora-woestijn in het zuidwesten van Arizona, en is daarmee het op twee na grootste nationale wildreservaat van de onderste 48 staten. In het noordwesten liggen de Cabeza Prieta-bergen; 93 procent van het gebied kreeg in 1990 de status wilderness. Er leven meer dan 275 diersoorten en bijna 400 plantensoorten.

In 1936 begonnen de Arizona Boy Scouts een staatscampagne om de woestijnbighorn te redden, nadat majoor Frederick Russell Burnham had vastgesteld dat er minder dan 150 in de bergen van de staat leefden. Een posterwedstrijd 'Save the Bighorns' ging langs de scholen en op 18 januari 1939 werd ruim 1.500.000 acre gereserveerd voor Cabeza Prieta en Kofa. Een kamp van het Civilian Conservation Corps legde waterplaatsen in de bergen aan; Burnham opende het reservaat in 1941 bij een baksteen- en stenen monument bij Tule Well.

In het Spaans betekent de naam „donker hoofd“; hij komt van de Cabeza Prieta-bergen in het noordwesten van het reservaat. Het woestijndikhoornschaap werd na de campagne van de Arizona Boy Scouts in 1936 hun officiële mascotte, en in 1989 werd het stenen monument bij Tule Well opnieuw opgedragen aan de Scouts en majoor Frederick Russell Burnham.

Er is geen vergunning nodig. Slechts drie openbare wegen doorkruisen het reservaat: El Camino del Diablo, Christmas Pass Road en Charlie Bell Road, allemaal onverhard en vaak versperd door diepe modder, zand en scherpe rotsen. De eerste twee vereisen vierwielaandrijving; Charlie Bell Road is geschikt voor een tweewielaangedreven auto met hoge bodemvrijheid. Er zijn geen voorzieningen: neem water, twee reservebanden en reservedelen mee. Delen van het reservaat sluiten tijdelijk bij militaire oefeningen, politieacties en het werpen van de Sonora-gaffelbok, van half maart tot half juli.

Het reservaat grenst aan een belangrijke biosfeerreserve in Mexico, waardoor een continue conservatiegebied ontstaat waarin dieren internationale grenzen kunnen oversteken. Dit partnerschap tussen twee landen toont aan hoe woestijnbescherming aan beide zijden van de grens werkt.