Rice Valley Wilderness

Rice Valley Wilderness is een beschermde woestijnzone ten zuidoosten van Blythe, die ongeveer 17.000 hectare omvat met zand en schaarse vegetatie. Het terrein heeft een duidelijke duinenband die opvallend boven de valleibodem uitstijgt, wat de belangrijkste geografische karakteristiek vormt.

Het gebied werd officieel aangewezen in 1994 door federale wetgeving die de noodzaak erkende om het Californische woestijnecosysteem te beschermen. Sindsdien is het gebied beschermd gebleven tegen ontwikkeling en industriele activiteiten.

Het gebied trekt natuurliefhebbers aan die het afgelegen woestijnlandschap ver weg van steden willen verkennen. Lokale gemeenschappen waarderen deze plek om zijn rol in het behoud van het natuurlijke habitat en het bieden van ruimte voor buitenactiviteiten.

Bezoekers moeten ver weg van alle wegen parkeren voordat ze te voet gaan verkennen, met specifieke afstanden vereist afhankelijk van het wegtype. Het gebied heeft geen faciliteiten, waterbronnen of schaduw, dus kom bereid met voorraden en geschikte woestijnuitrusting.

De zandduinen maken deel uit van een groter systeem dat zich uitstrekt over meerdere valleien in de California woestijn, wat dit een belangrijk voorbeeld van duinvorming in de regio maakt. Weinig bezoekers beseffen hoe uitgebreid dit duinennetwerk werkelijk is in vergelijking met andere woestijnkenmerken in het gebied.