Salton Buttes, Vulkanische lavakoepels in Imperial Valley, Californië

De Salton Buttes zijn vijf vulkanische lavakoepels verspreid over het landschap van Imperial Valley. Ze stijgen ongeveer 30 tot 40 meter boven het omliggende terrein uit.

Deze vulkanische formaties ontstonden tussen 2.300 en 1.800 jaar geleden, een ontdekking die eerdere wetenschappelijke theorieën over hun ouderdom ontkrachtte. Deze bevinding veranderde het inzicht in de geologische ontwikkeling van de regio.

Obsidian van Obsidian Butte werd uitgegraven en verhandeld door inheemse volkeren in het zuidwesten voor gereedschap en sieraden. De site toont het belang van dit vulkanische glas voor gemeenschappen in de regio.

De toegang tot de site is beperkt omdat de vulkanische koepels op privégrond liggen en het beste van een afstand te zien zijn. Bezoekers kunnen de formaties het gemakkelijkst waarnemen vanuit uitkijkpunten rond het Imperial Valley-gebied.

De koepels liggen ongeveer 40 meter onder zeeniveau en bevatten actieve stoomopeningen die koolstofdioxide, ammoniak en watersulfide vrijgeven. Deze aanhoudende vulkanische activiteit maakt ze een zeldzaam voorbeeld van actief vulkanisme in Californië.