Salk Institute for Biological Studies

Het Salk Institute for Biological Studies is een onderzoekscentrum in La Jolla, aan de Pacifische kust van Californië, bestaande uit twee parallelle betonnen gebouwen met grote glazen panelen. Beide vleugels omsluiten een open binnenplaats met een smal kanaal dat zich uitstrekt naar de zee en uitzichten over de oceaan omkadert.

Jonas Salk, die het poliovaccin ontwikkelde, richtte het instituut op in 1960 en gaf architect Louis Kahn de opdracht voor het ontwerp, dat in 1965 werd voltooid. De samenwerking tussen de wetenschapper en de architect vormde de heldere, monumentale vorm van het complex.

De naam eert een onderzoeker die een van de grootste medische ontdekkingen van de 20e eeuw deed, en vandaag is het complex een plek waar wetenschappers van over de hele wereld werken aan actuele biologische vraagstukken. De open architectuur en de nabijheid van water creëren een kader dat concentratie en uitwisseling in een bijzondere omgeving mogelijk maakt.

Het complex ligt op een klif met uitzicht op de Stille Oceaan, en bezoekers kunnen zich oriënteren in de openbaar toegankelijke buitenruimten. De beste tijd om te bezoeken is de late namiddag, wanneer licht de betonnen oppervlakken verlicht en het zicht op de oceaan bijzonder helder wordt.

Het centrale kanaal op de binnenplaats is zo uitgelijnd dat het de as markeert tussen het gebouw en de zonsondergang boven de Stille Oceaan tijdens de equinoxen. Dit detail verbindt de structuur met het wisselen van de seizoenen en het dagelijkse ritme van licht en schaduw.