Backbone Trail, Nationaal Recreatiepad in de Santa Monica Bergen, Verenigde Staten

Backbone Trail is een langeafstandsroute die door de Santa Monica Mountains loopt en twee grote staatsparken met elkaar verbindt in Californië. Het pad kruist verschillende hoogteverschillen en landschapstypen die verschillende activiteiten mogelijk maken, waaronder wandelen, bergfietsen en paardrijden.

De aanleg begon in de vroege jaren 1980: bestaande paden en zandwegen werden met medewerking van de National Park Service, California State Parks en particulieren samengevoegd tot één route door de Santa Monica Mountains. In 2016 maakten gronden verworven van Arnold Schwarzenegger en Betty Weider een nieuw traject ten oosten van Yerba Buena Road mogelijk. Op 4 juni 2016 werd de trail in Will Rogers State Historic Park geopend als National Recreation Trail; na de Woolsey Fire van 2018 was hij vanaf juli 2019 weer volledig begaanbaar.

De naam betekent "ruggengraat" omdat de route over de hele lengte van de Santa Monica Mountains loopt. In deze bergen lagen vroeger Chumash-dorpen, en het chaparral dat hen voedde, begrenst nog steeds het grootste deel van het traject. De Mishe Mokwa Trail bij Circle X Ranch voert langs de verweerde rode vulkaanformaties van Boney Mountain en de Echo Cliffs.

Het pad heeft meerdere toegangspunten en startlocaties waarmee bezoekers verschillende secties kunnen kiezen op basis van hun fitnessniveau of beschikbare tijd. Veel van het pad is open voor bergfietsers, terwijl wandelaars overal volledige toegang hebben. Bezoekers moeten daarom controleren welke secties het beste passen bij hun geplande activiteit.

Het hoogste punt van het pad ligt bij Sandstone Peak, dat met 3.111 voet (948 m) de hoogste top van de Santa Monica Mountains is. Vanaf daar en vanaf het nabije Inspiration Point kijken wandelaars uit over de Stille Oceaan, de Channel Islands en de omliggende bergen.