Topanga

Topanga is een bergdorp in Los Angeles County, Californië, dat zich over meerdere kilometers uitstrekt door de Santa Monica Mountains, waar smalle wegen leiden naar huizen die verspreid liggen over beboste hellingen. Wandelpaden slingeren door canyons en over heuvels, langs rotsformaties en eikenbosjes die oplopen naar uitzichtpunten waar de Stille Oceaan in zicht komt.

Duizenden jaren geleden woonden de Chumash- en Tongva-volken in dit gebied en lieten stenen vijzels achter die in rotsrichels zijn uitgehouwen en vandaag nog zichtbaar zijn langs de beekjes. In de jaren zestig verhuisden kunstenaars en tegencultuur-figuren hierheen, waardoor de vallei een gemeenschap met een alternatieve levensstijl werd.

De naam komt van een Tongva-woord voor een plek waar bergen de zee ontmoeten, en vandaag wonen er veel kunstenaars en muzikanten in houten huizen verspreid tussen eiken en struikgewas. Galeries en kleine winkels tonen handgemaakt werk, terwijl bewoners regelmatig concerten en markten organiseren die bezoekers uit de hele county aantrekken.

De meeste huizen liggen weg van de hoofdweg op onverharde paden, dus een voertuig met grotere bodemvrijheid helpt bij het verkennen van verschillende delen van het gebied. De bibliotheek en de gemeenschapswinkel in het centrum dienen als goede herkenningspunten van waaruit je naar nabijgelegen paden kunt lopen.

Topanga Creek is een van de weinige niet-gedamde waterlopen in Los Angeles County en vormt een natuurlijk leefgebied voor forellen die af en toe tijdens koude maanden stroomopwaarts zwemmen. Sommige delen van de beek stromen door privégrond, terwijl andere langs openbare paden lopen waar bezoekers het water over stenen kunnen horen klotsen.